Polifenóis e sua relação com doenças crônicas
Os polifenóissão metabólitos reativos caracterizados por apresentarem anéis aromáticos ligados a dois ou mais substituintes hidroxila. Estas substâncias químicas encontram-se em abundância em plantas(frutos, sementes e folhas) e possuem propriedades antioxidantes amplamente reconhecidas, além de desempenharem um papel importante na prevenção de doenças crônicas associadas ao estresse oxidativo, como o câncer, doenças cardiovasculares e neurodegenerativas.
A eficáciados polifenóis reside em manter sua estabilidade, atividade biológica e disponibilidadedurante o seu manuseio e processamento. O interesse pelas aplicações dos polifenóis em diversas indústrias, como a alimentícia, farmacêutica e cosmética, está em ascensão. É por isso que, nos últimos anos, os cientistas têm explorado suas diferentes funcionalidades, bem como os efeitos na saúde dos polifenóis.
Os polifenóis apresentam propriedades físico-químicas que incluem: solubilidade, absorção de luz ultravioleta e propriedades protetoras das plantas, entre outras. Contudo, a propriedade físico-químicaque mais se destaca nos polifenóis é o seu poder antioxidanteque permite neutralizar radicais livres ao ceder um elétron ou um átomo de hidrogênio.
Historicamente, os polifenóis eram conhecidos como "polifenóis vegetais" na literatura científica devido ao uso inicial desses compostos naturais de extratos de plantas polifenólicas na conversão de peles de animais em couro. O aumento do interesse na investigaçãodos polifenóis levou à criação do Plant Phenolic Group em 1957 por duas figuras proeminentes no campo, E. C. Bate-Smith e Tony Swain.
Os flavonoidessão o grupo mais extenso de polifenóis vegetaise têm sido objeto de numerosos estudos. Embora não esteja definitivamente estabelecido que os polifenóis previnam o câncer devido às suas propriedades antioxidantes, sugere-se que eles possam intervir em vários processos-chave do desenvolvimento tumoral, como a iniciação, promoção e progressão do câncer. Pesquisas realizadas tanto em laboratório quanto em organismos vivos revelaram que os flavonoides podem exercer efeitos antiproliferativos, antiangiogênicos e antimetastáticos, influenciando os sinais celulares relacionados à proliferação, diferenciação e morte celular.
Em resumo, os polifenóis representam uma classe de compostos reativos amplamente distribuídos na natureza. Embora seja necessário mais investigação para compreender completamente seu papel na saúde humana, os estudos sugerem que os polifenóis, especialmente os flavonoides, podem influenciar múltiplas etapas do desenvolvimento tumoral, o que pode ter implicações importantes na prevenção e tratamento do câncer.
